Het einde van kwik in instrumentatie

Meteorologie is een van de wetenschappen waar kwik het meest wordt gebruikt. Kwik is een zwaar metaal, zeer dicht, vloeibaar bij kamertemperatuur en zeer gevoelig voor omgevingsvariaties in temperatuur en druk. Het is dus een belangrijk element geweest bij de vervaardiging van thermometers en barometers.

Kwik werd het meest gebruikt in thermometers , waarbij kwik zich in een onderste bol bevindt, verbonden met een gegradueerd capillair. Vanwege de eigenschappen van kwik kan het stijgen en dalen door capillaire werking langs de kolom. Kwik is gevoeliger voor hoge temperaturen (boven 0 ° C), daarom is het gebruikt in officiële maximale thermometers.

Kwikbarometers zijn daarentegen oudere instrumenten. De Italiaanse fysicus en wiskundige Evangelista Torricelli, vond de kwikbarometer uit in het jaar 1643. Dit instrument is gebaseerd op een container gevuld met kwik waar je er middenin een omgekeerde bel, buis of capillair in plaatst. Kwik stijgt door dit capillair en varieert in hoogte afhankelijk van veranderingen in atmosferische druk. Deze hoogteverandering wordt gemeten in mmHg.

Kwik is een zeer giftig element voor alle dieren en het milieu. Omdat het een zwaar metaal is, is het een materiaal dat niet wordt afgebroken en een verblijftijd heeft in de hoogste omgeving, hetzij in pure staat of als onderdeel van verschillende verbindingen. Bovendien is het een metaal dat wordt geabsorbeerd en bioaccumuleert, wat betekent dat een levend organisme in staat is de kwikvoorraad van zijn lichaam gedurende zijn hele leven te vergroten.

Ophoping, contact, blootstelling of inademing van kwik heeft ernstige gevolgen voor het centrale zenuwstelsel en de nieren. De meest giftige vormen van kwik zijn de organische verbindingen, zoals dimethylkwik en methylkwik. Kwik kan zowel acute als chronische vergiftiging veroorzaken, waaronder kwikvergiftiging.

Kwikvergiftiging wordt ook overgedragen op de foetus, wat ook het zenuw- en nierstelsel aantast.

Momenteel is het op de markt brengen en het gebruik van kwik wereldwijd verboden, in het geval van Europa werden de definitieve voorschriften begin 2018 / eind 2017 van kracht overeenkomstig wet 2017/852.

https://www.miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/productos-quimicos/mercurio/normativa_mercurio.aspx

Wat veronderstelt dit? Meteen het terugroepen van kwikhoudende producten en instrumenten, waarvan er vele tot een paar jaar geleden van kracht waren. Dit omvat kwikbarometers en officiële maximale thermometers, die we niet langer beschikbaar hebben in Raig.

De volgende fase is de vervanging van deze instrumenten door andere goedgekeurde maar door andere niet-schadelijke componenten. In het geval van officiële thermometers wordt er gewerkt aan de vervanging van digitale datalogger-apparaten die in een wachthuisje kunnen worden geplaatst en die temperatuurregistraties kunnen opslaan.

In het geval van barometers is deze vervanging al volledig geavanceerd en van kracht, met aneroïde en barografische barometers.